Negativ förstärkning

Vad är negativ förstärkning?

Negativ förstärkning handlar om att ett beteende förstärks genom att något obehagligt tas bort, elimineras eller undviks. Termen används inom inlärningspsykologi och beskriver en process där individen lär sig att upprepa ett visst beteende eftersom det leder till en minskning eller eliminering av ett oönskat stimuli. Detta är vad som avses med termen ”negativ” – något tas bort eller ”subtraheras”. En central aspekt av denna inlärningsmekanism är att det obehagliga försvinner som en konsekvens av beteendet.

Hur fungerar negativ förstärkning?

För att förstå negativ förstärkning kan vi bryta ner processen i tre viktiga komponenter, som ibland kallas ”förstärkningskontingenser”:

1. Beteendet: Individen utför en handling – exempelvis att öppna ett fönster i ett överhettat rum.
2. Stimuli: Individen registrerar sitt beteende och förändringen i miljön, till exempel att sval luft strömmar in genom fönstret.
3. Konsekvensen: Det obehaget som överhettningen orsakat minskar, vilket motiverar individen att upprepa beteendet i framtiden när ett liknande obehag uppstår.

Detta leder till att personen lär sig att använda samma beteende för att undanröja obehag – i detta fall att öppna fönstret för att slippa värme.

Praktiska exempel på negativ förstärkning

För att ytterligare illustrera konceptet kan vi titta på ett par vardagliga exempel:

• Bilbälte: Många moderna bilar har en varningssignal som piper om du inte använder säkerhetsbältet. Genom att spänna fast bältet stängs pipet av. Detta förstärker sannolikheten att du sätter på bältet i framtiden.
• Släckning av alarm: Om ett alarm sätter igång på morgonen, stänger du av det för att slippa det störande ljudet. Handlingen att trycka på avstängningsknappen gör att obehaget försvinner, och du lär dig att trycka av larmet snabbt nästa gång det ljuder.
• Undvikande av kritik: Om en medarbetare konstant får kritik för sena deadlines och därefter börjar leverera i tid för att slippa kritiken, är detta ett exempel på negativ förstärkning. Den tidigare konsekvensen (kritiken) elimineras, vilket förstärker det önskade beteendet (i tid-leveranser).

Undslippandebeteende: En viktig komponent

Ett centralt begrepp inom negativ förstärkning är det så kallade undslippandebeteendet. Detta innebär att individen agerar på ett sätt som gör att det obehagliga avlägsnas. Om exempelvis ett starkt ljus i en lokal orsakar ögonirritation och du släcker lampan för att få lättnad, har undslippandebeteendet förstärkts. Denna typ av inlärning bygger på principen att det obehaget (ljuset) undviks eller elimineras som en konsekvens av ditt agerande (att släcka lampan).

Bestraffning är inte negativ förstärkning

Många blandar ihop negativ förstärkning med bestraffning, men dessa är två helt olika fenomen inom psykologisk teori. Bestraffning innebär att ett aversivt stimuli används för att försvaga ett beteende. Till exempel om en person bränner sig på en het spisplatta, så minskar sannolikheten att hen rör vid spisplattan i framtiden. Detta är bestraffning, inte negativ förstärkning.

B.F. Skinner, en central gestalt inom behaviorismen, definierade 1938 termen negativ förstärkning som ”bestraffning”, men ändrade senare betydelsen 1953 till den definition som används idag – där negativ förstärkning enbart innebär att ett beteende förstärks genom att ett obehag tas bort.

Positiv och negativ feedback

Terminologi inom beteendevetenskap kan ibland vara förvirrande, vilket är fallet med begreppet negativ förstärkning och hur det jämförs med negativ feedback. Det är viktigt att notera att negativ förstärkning inte är detsamma som bestraffning eller negativ feedback. Faktum är att negativ förstärkning kan betraktas som en form av positiv feedback eftersom den förstärker ett önskat beteende genom att obehaget avlägsnas.

Ordformer och relaterade begrepp

För att fördjupa förståelsen av negativ förstärkning kan det vara hjälpsamt att känna till relaterade begrepp:

• Negativ förstärkare: Det stimuli som tas bort för att förstärka beteendet, exempelvis det irriterande ljudet från bilens säkerhetsbältesvarnare.
• Positiv förstärkning: En process där sannolikheten för ett beteende ökar genom att något positivt eller belönande tillförs.
• Förstärkningskontingens: De specifika villkoren som avgör när en förstärkning inträffar.

Sammanfattning

Negativ förstärkning är en grundläggande inlärningsprincip där beteenden som minskar eller eliminerar obehag förstärks, vilket gör att sannolikheten för att beteendet upprepas ökar. Det är viktigt att skilja negativ förstärkning från bestraffning, då dessa har olika syften och effekter. Medan negativ förstärkning handlar om att ta bort ett obehag för att förstärka ett beteende, försvagar bestraffning beteendet genom att tillföra ett obehag. Genom att förstå dessa principer kan individer, lärare och terapeuter använda dem för att uppmuntra positiv förändring.